Geboren am 17. Juli 1934 in Döbeln. Nach dem Studium der Geschichte und Philosophie in Halle und Jena arbeitet er als Hilfsarbeiter in einer Druckerei, als Chemiearbeiter und in der Landwirtschaft und ist seit 1961 freischaffender Schriftsteller. Von 1963 bis 1965 studiert er am Literaturinstitut „Johannes R. Becher“ in Leipzig. 1973 wird er aus der SED ausgeschlossen. Neben eigenen Gedichten, Essays, Dramen, Erzählungen, Übersetzungen, Hörspielen und Kinderbüchern veröffentlicht er zahlreiche Nachdichtungen. 1990 wird er Präsident des DDR-Schriftstellerverbandes und Mitglied der Akademie der Künste, seit 1998 ist er auch Mitglied der Sächsischen Akademie der Künste. Kirsch ist als Autor und Übersetzer preisgekrönt, u.a. mit dem Wilhelm-Müller-Literaturpreis des Landes Sachsen-Anhalt (2001). Im Drei Masken Verlag liegen hochkarätige Übersetzungen russischer Klassiker wie WASSA SHELESNOWA vor. Rainer Kirsch stirbt mit 81 Jahren 2015 in Berlin.