Der junge Peter Munk ist Köhler wie sein verstorbener Vater und arm. Nichts wünscht er sich so sehr als tanzen zu können wie der Tanzbodenkönig und reich zu sein wie der dicke Ezechiel. Als er eines Tages im Wald von dem kleinen Glasmännlein drei Wünsche frei bekommt, überlegt er nicht lange. Doch Peter hat zu ungenau gewünscht und ist bald wieder arm und einsam. Der Riese Holländer-Michel verschafft ihm Reichtum, wenn er bereit ist, sein Herz gegen einen Stein einzutauschen.
Er hat nun Geld und Besitz bis über beide Ohren. Dennoch ist er nicht glücklich mit seinem Herz aus Stein. Geiz und Missgunst lassen ihn seine eigene hilfsbedürftige Mutter abweisen. Schließlich erschlägt er gar im Streit seine eigene Frau Lisbeth.
Mit seiner Schuld konfrontiert, verspricht Peter Besserung und möchte alles dafür geben, Mutter und Ehefrau wiederzubekommen. Mit einem Trick kann Peter den Holländer-Michel überlisten.