John Millington Synge studierte von 1889 bis 1893 in Dublin am Trinity-College Sprachen, u.a. Gälisch. Parallel dazu war er an der Royal Irish Academy of Music für Kontrapunkt und Harmonielehre eingeschrieben. Nach ausgedehnten Studienreisen durch Mitteleuropa vertiefte er 1895 seine Sprach- und Literaturstudien an der Pariser Sorbonne. Er interessierte sich vor allem für die literarischen Avantgardebewegungen (Maeterlink, Mallarmé), für das mittelalterliche Theater, für Molière sowie die Dramatiker seiner Zeit, insbesondere Ibsen. Wegen seines außergewöhnlichen Sinns für Sprache und seines Talents, Realismus und Poesie miteinander zu verbinden, gilt John M. Synge zusammen mit Lady Gregory, George Moore und Sean O'Casey als Mitbegründer des Irish Literary Theatre, der Neubegründung des irischen Theaters zu Beginn des zwanzigsten Jahrhundert.