Gorkis erste Fassung "WASSA SHELESNOWA-Eine Mutter" in der Übersetzung von Rainer Kirsch hatte im Nationaltheater Mannheim (Regie: Mouchtar-Samurai, Titelrolle: Gabriele Badura) am 19.März 2006 Premiere.
Weitere Stücke von Gorki (u.a. NACHTASYL, KINDER DER SONNE, KLEINBÜRGER) sind in der kongenialen Übersetzung von R. Kirsch im Drei Masken Verlag verlegt.
Wassa Shelesnowa ist Mutter und Geschäftsfrau. Während ihr Mann im Sterben liegt, kämpft die Familie bereits um das zu erwartende Erbe. Ihr Schwager droht nicht nur damit, sein Kapital aus der Firma zu ziehen und sie damit in den sicheren Ruin zu treiben, sondern ist auch dabei, die ohnehin brüchige Ehe von Wassas verkrüppeltem Sohn Pawel zu zerstören. Im Kampf um das wirtschaftliche Überleben allein gelassen, ist Wassa davon überzeugt, dass eine Mutter zum Wohle ihrer Kinder alles tun dürfe, und lässt sich zur Erhaltung ihres Geschäfts von ihrem Geschäftsführer sogar zu einem Mord anstiften.
Maxim Gorki, der große russische realistische Dramatiker in der Nachfolge Anton Tschechows, schrieb seine Tragödie einer pervertierten Mütterlichkeit 1910 unter dem Eindruck der gescheiterten Revolution als Abgesang auf eine Gesellschaft, in der der ökonomische Überlebenskampf alle Lebensbereiche beherrscht.
(Theater Mannheim)