Fatih Akin schildert die Geschichten einiger Menschen aus Deutschland und der Türkei, die sich nicht kennen, deren Lebenswege sich jedoch schicksalhaft kreuzen: Charlotte, Ende 20, die sich in die gleichaltrige Ayten Öztürk verliebt, eine politische Aktivistin, die sich illegal in Deutschland aufhält. Charlottes Mutter Susanne, eine vereinsamte Alt-68erin, hat jedoch andere Pläne für ihre Tochter. Und dann wäre da noch Nejat Aksu. Er ist Anfang 40 und Deutschlands erster und einziger türkischstämmiger Germanistik-Professor. Eines Tages überredet dessen Vater Ali die Türkin Yeter, die sich in Deutschland prostituiert, um ihrer in Istanbul geglaubten Tochter Ayten das Studium zu finanzieren, bei ihm einzuziehen. Als Yeter plötzliche stirbt, macht sich Nejat auf den Weg in die Türkei, um Ayten zu suchen. Unterdessen wird Ayten aufgegriffen und in die Türkei zurückgeschickt. So macht sich auch Charlotte auf die Suche.
AUF DER ANDEREN SEITE ist der zweite Teil einer Trilogie, zu der LIEBE, TOD UND TEUFEL und GEGEN DIE WAND gehören. Fatih Akins Drehbuch wurde u.a. als „Bestes Drehbuch“ bei den Internationalen Filmfestspielen in Cannes ausgezeichnet und erhielt als „Bester Film“ den Deutschen Filmpreis 2008.