Bérénice, die Königin Palästinas, ist ihrem Geliebten Titus, nach dem Ende des Jüdischen Krieges vor fünf Jahren nach Rom gefolgt. Dort befindet sich seither auch Antiochus, König von Kommagene, der Bérénice ebenfalls liebt. Als Titus neuer Herrscher des römischen Reiches werden soll, möchte er Bérénice heiraten. Antiochus sieht sich als Nebenbuhler geschlagen und will abreisen. Titus fürchtet jedoch im letzten Moment den Zorn des Volkes und des Senats und sagt seine Heiratspläne ab. Titus bittet Antiochus, Bérénice darüber zu informieren und verspricht ihm dafür die römische Provinz Cilicien. Bérénice glaubt Antiochus nicht, als er den Befehl des Kaisers überbringt. Schon am nächsten Tag sollen beide gemeinsam abreisen. Die Königin schickt Antiochus fort und konfrontiert Titus. Der bleibt bei seiner Absicht und lässt Bérénice wütend und verzweifelt zurück. Aus Angst, die Geliebte könnte sich etwas antun, lässt Titus nach Antiochus rufen. Zuletzt treffen die drei aufeinander, nehmen Abschied und stellen damit das eigene Schicksal hintan, um dem politischen Willen zu genügen.
