"Zweihundert Jahre schon sitzen diese Ausländer, die sich goldene Horde nennen lassen, über uns und machen, dass wir unsere Tage wie eine Kette schleppen. Jetzt zum ersten Mal sind sie uneinig, so wie sonst gewöhnlich wir. Mamai, gross, tapfer, allbezwingend und von ungemein üblem Leumund, um ihre Risse zu kitten, plante er den gewaltigsten aller bisherigen Raubzüge gegen die Rus. Unser unerwarteter Zusammenschluss, unser Überschreiten seines Grenzstroms, des Don, zwingt ihn zum Kampf: hier in seinem eigenen Land und früher, als er vorhatte..." (I. Akt)
1380 schlagen die Russen die Tataren.