Jack Worthing zieht es in die Stadt, seinen Freund Algernon Moncrieff auf das Land. Um trotzdem in gewohnten Bahnen bleiben zu können, haben sich beide Männer ein Doppelleben aufgebaut. Während Jack regelmäßig nach London fährt und vor seinem Mündel Cecily vorgibt, dort seinen verderbten Bruder Ernest zu besuchen, erfindet Algernon einen Freund namens Bunbury, dessen schlechter gesundheitlicher Zustand Algernon immer wieder zur Wegfahrt zwingt. Als Jack Algernons Cousine Gwendolen einen Antrag macht, beschließt er seinen erfundenen Bruder sterben zu lassen. Algernon hat indes ganz andere Pläne und macht sich zu Jacks Landsitz auf. Die sorgfältigen Inszenierungen der beiden Gentlemen geraten ins Wanken...
