In einer vom Geist des Kommerziellen durchsetzten Gesellschaft wird eine junge Frau zum Tauschobjekt und schließlich in den Tod getrieben.
Larissa Ogudalowa ist schön und begabt, aber wahrlich eine „schlechte Partie“. Ihre Mutter lebt, trotz der Armut, in Saus und Braus: Sie bittet die vielen Reichen, die in ihrem Haus Unterhaltung suchen, zur Kasse. Dieses „Zigeunerlebens“ müde, will Larissa den erstbesten Mann heiraten. Ihr Verlobter Karandyschew, in jeder Hinsicht nur Mittelmaß, möchte seinen Sieg auskosten. Als Sergej Paratow, Larissas einstige große Liebe, unerwartet auftaucht und sie zu einem abendlichen Picknick einlädt, um seine Eitelkeit zu befriedigen, ist die Tragödie nicht mehr aufzuhalten.