Die vier Musiker Helga, Irina, Jack und Sergej proben Schostakowitschs Streichquartett Nr. 8 für eine Beerdigung. Der verstorbene Isaak war Musiklehrer und unterrichtete den inzwischen zu Weltruhm gelangten Sergej auf dem Cello. Seine Tochter Irina nahm bei der betagten und dickköpfigen Helga Geigenunterricht. Isaak litt zeitlebens unter Repressalien im Nachkriegsrussland, die er dem Verrat durch einen unbekannten Spitzel zu verdanken hatte. Unter den Hinterbliebenen offenbart sich während der emotionalen Probe ein Geflecht aus Lügen und Geheimnissen.
