Pfarrer Brand ist hart, wie sein Gott. Er fürchtet die Aufweichung des Glaubens und richtet streng über sich selbst, seine Familie und seine Gemeinde, zweifelt dabei aber selbst. Doch sein Fanatismus stößt die Menschen ab.
Zuletzt verliert er seine Mutter, seine Frau und sein Kind durch seinen Starrsinn, Brand opfert sie seinen Überzeugungen. Die Gemeinde verjagt den Getriebenen.